如何从画廊经纪人转行做艺术家？

1974 年出生于美国洛杉矶，1999 年毕业于旧金山艺术学院（San Francisco Art Institute）的乔尔·梅斯勒（Joel Mesler），近二十年来在洛杉矶、纽约经营过数家画廊与实验空间，终于在自己不惑之年决定彻底成为一名职业艺术家。

乔尔·梅斯勒在他的工作室

作为如今在拍卖市场上迅速崛起的年度新星，梅斯勒经历了从艺术家到画廊经纪人再回归艺术家的独特职业历程。

乔尔·梅斯勒《纽约，纽约》（2021年作）上拍5月11日佳士得纽约21世纪晚间拍卖

2000 年初，年轻的乔尔·梅斯勒刚刚从艺术院校毕业，想成为一位画廊经纪人。于是他在洛杉矶中国城租下一个空间创立了自己的第一家画廊——戴安·普鲁斯（Diane Pruess），Pruess 是梅斯勒母亲长大的地方。由于生活拮据，梅斯勒只能住在画廊里。雪上加霜，画廊开幕的第一个展览并没有赢得业内或者圈外人士的任何关注。梅斯勒说：

乔尔·梅斯勒在萨格港的家中，摄影 Sean Donnola

于是他意识到，“搞艺术”是艰难的。

辗转一段时间后，梅斯勒在唐人街开设了 Rental Gallery，并在 2006 年举办了他作为艺术家的第一场个展。自那后，梅斯勒便开启了自己作为画廊经纪人、艺术家和艺术专栏作家的多重身份。在过去二十年中，他经营过多家画廊，包括纽约市的 Feuer/Mesler 画廊、Untitled 画廊等，而 Rental Gallery 至今仍在营业。 

乔尔·梅斯勒正在经营的画廊，Rental Gallery 

Rental Gallery 展览现场

可以说，梅斯勒的前半生一直是一名传奇的画廊经纪人，那么他又是如何实现转行艺术家的完美蜕变呢？

也许是因为创作艺术这件事一直刻在梅斯勒的内在基因里不曾改变，正如厉蔚阁（Lévy Gorvy）亚洲区总裁李丹青说的那样：

乔尔·梅斯勒个展 “孩子们在长大”，Whitcher Project 展览现场，2015

在经营 Rental 的这些年间，梅斯勒与不同的艺术家合作，他们每一个人都给予了梅斯勒无限的灵感和启发，比如亨利·泰勒 (Henry Taylor) 对色彩的把控。梅斯勒从他们身上发现了很多自己身上缺少的特质，或者是他一直在渴望的东西。 

Henry Taylor, Untitled, 2019

他的作品大多由大胆的风格化图案组成，让人不自觉联想到保罗·高更（Paul Gauguin）和亨利·卢梭笔下的热带动植物和幻想神奇丛林；

Henri Rousseau, Exotic Landscape, 1910

从形式上，让人联想到让 20 世纪中期的装饰艺术和扁平主义，以及具有异域风情的印刷墙纸。当然，你也或许会看到 Egon Schiele 涂鸦和波普艺术的影子。  

Joel Mesler, Untitled (I’m moonlighting), 2016

Joel Mesler, Untitled (L.A. – N.Y.), 2016

对乔尔·梅斯勒而言，美国现实主义画家本·沙恩（Ben Shahn）是对他影响最大的艺术家之一。梅斯勒家里地下室放满了他的作品，本·沙恩创作了很多关于内战的作品。他还常常制作一些复制版的版画，以及一些与自己作品相关的海报，这对传播他的想法到世界各地非常重要。梅斯勒不仅仅是认同他的作品，更重要的是他传播艺术的方式。 

Ben Shahn，Two Witnesses, 1932

梅斯勒对爱德华·鲁舍（Edward Ruscha）画中描绘的洛杉矶街道深感共鸣。于是他试图将洛杉矶纵横交错的街道名字画在树叶上。所以，他经常从自己家乡洛杉矶和贝弗利山的童年记忆，以及生活经历中汲取营养，创作一系列关于梦境、记忆、成长等主题的绘画，是一种自我叙事的自传体绘画。 

Edward Ruscha，Pool #2,1968 

Edward Ruscha，Archaeology and Romance，1962

6 月 23 日，乔尔·梅斯勒的新作展览「乔尔·梅斯勒：起初」在香港厉蔚阁（Lévy Gorvy）开幕，这是艺术家在亚洲的首场个展。在他眼中，夏天是香蕉树、动物、水潭、太阳、异域风情的热带绿植丛林。  

展览现场，「乔尔·梅斯勒：起初」，厉蔚阁香港空间，2021年，摄影：Kitmin Lee

展览“起初”中呈现的绘画均创作于 2021 年，集中创作也使得他童年的记忆更加清晰。这些棕榈树的叶子是儿时房间里的壁纸，动物的纹路是母亲爱穿的皮草衣服，作品中的色调是母亲身上的香水味。父母深夜离开房间关灯后，睡梦中重复出现的意象被他记得清楚。蛇、马、鸟以及波光粼粼的池水，以及仿似穿透热带潮湿空气的阳光，都一同出现在画面之中。 

梅斯勒在工作室

这次展览的作品有关“梦境”和“童年回忆”，之所以命名为“起初”（In the Beginning），是因为梅斯勒想要在这次展览中讨论关于故事的开端。

梅斯勒与他的家庭

当参观者进入展览现场，“起初”既是一场有关梅斯勒故事的开始，也是一扇自我通往冒险之旅的大门。 

乔尔·梅斯勒，《无题（你值得拥有伟大的事物）》，2021

在形式上，梅斯勒使用了大胆跳跃的色彩，叶子图案和其他图形元素有一种洛杉矶和南加州的设计风格。小写字母在重叠的绿叶图案中蜿蜒缠绕，这些字母被设计成蛇的形状，就像是伊甸园中的蛇。他的绘画还能让人联想到儿童字母书中的插图。

乔尔·梅斯勒，《无题（日升日落）》，2021

乔尔·梅斯勒，《无题（日落日升）》，2021

梅斯勒还加入了文字并将其融入画面构图，使得文字与图像并置。梅斯勒曾表示：

乔尔·梅斯勒，《无题（熄灯）》，2021

梅斯勒的创作语言是国际的，它具备一种新鲜感和共性，能够超越语言的限制，与全世界的观众产生交流。观众理解并尊重这些作品而且为此感动，也许这就是作品本身最大的意义。