卷轴画形制的确立

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手卷式的绘画，早在东汉就已经出现。《历代名画记·述古之秘画珍图》载有《汉明帝画官图五十卷》，注曰：“汉明帝雅好画图，别立画官。诏博洽之士班固、贾逵辈，取诸经史事，命尚方画工图画，谓之画赞。”这种“左图右史”的形式，奠定了绘画手卷的最早雏形，至南朝宋则装卷日精，确立了绘画手卷的形制。它盛行于隋唐，延续至宋元明清。册页式绘画的产生亦不晚于北宋，但经南宋至元，尚未普遍流行；开始盛行于世，是在明清以后。

挂轴与屏条式的绘画，粗成于唐代，完备于北宋，南宋以后成为手卷之外的主要形制。其渊源有三：一曰绘画屏风，即间隔室内空间所用屏风上裱装之绢本作品，东汉已见流行。据《后汉书》，桓帝时即有《列女屏风》，传东晋顾恺之《列女仁智图》中亦画有汉代屏风。二曰佛教画，是信徒礼佛供奉的独幅画，曾出土于敦煌石室。虽镶四缘，可以张挂，却无裱装，亦无画轴，存放之时，需折叠收藏。三曰绢本壁画，据张彦远记载，兴唐寺中西院“有吴生（道子）、周昉绢画”。这种绢画或裱于墙，或挂于壁，因绢幅的门面有一定尺度，制作壁画如不拼接缝合，便需由数幅组成一铺，唐诗中“流水盘回山百转，生绡数幅垂中堂”者，即是不贴于壁面而由数幅组成的活动壁画。上述绢本屏风画与壁画的揭取本、多幅绢画组成的活动壁画，还有佛教画，最终都随着装裱技术的进步，促成了挂轴与屏条画的出现。清代流行的“通景屏”（或称海幔）便滥觞于隋唐的活动壁画，同时广为张挂的“四扇屏”等成组屏条，又与明清时期的屏风形制存在着一定的联系。