这个小岛阻挡了穆斯林称霸整个地中海

原创 Europa-kultur 文艺看世界

在地中海，有这样一个小岛：它让奥斯曼帝国的苏莱曼大帝恨之入骨，甚至派遣数量庞大的舰队试图把它拿下。这个小岛对于西欧国家来说也极其重要：要是它被穆斯林攻占了，地中海西部将会失去任何屏障，任何来自东方的势力都可以长驱直入。

如今，这个小岛国首都依然有着雄伟的碉堡和高耸的围墙，林立的教堂和里面豪华的装饰，让人感到一股浓厚的地中海气息。

富有地中海风情的马耳他

今天的马耳他

这个小岛，就是马耳他。

456年前，以奥斯曼帝国为首的穆斯林势力试图打垮天主教国家在地中海西部的防护线，以马耳他和西西里岛作为控制地中海东西方向的出入口，联合北非多个穆斯林部落，完成对整个地中海的征服。

马耳他在地中海的位置

面对奥斯曼帝国的，是整个西欧天主教国家的军事大联盟。英国历史学家大卫·阿布拉菲亚说，在1565年负责镇守马耳他的军事同盟，可以说是“16世纪的北约”。

在岛上镇守这个通往地中海西部咽喉要道的，是由多个国家武装力量组成的“圣约翰骑士团”（又名为“医院骑士团”）。下文我们统一称其为“圣约翰骑士团”。

曾经让土耳其人血流成河的瓦莱塔港口

今天的马耳他首都瓦莱塔

1099年西方基督教在第一次十字军东征期间征服耶路撒冷后，从西方到耶路撒冷的朝圣者需要当地的医疗服务和军事庇护。以“施洗者圣约翰”为名建立的“圣约翰骑士团”是受教皇支持的一个宗教和军事组织，它负责在耶路撒冷照顾朝圣者，并且保卫这里的天主教机构。

圣约翰骑士团徽章

马耳他教堂上的圣约翰骑士团徽章

今天的圣约翰骑士团依然在世界范围内从事医疗救援工作

教堂内地面上的骑士团墓碑

挂满墙壁的骑士团八角形徽章

在伊斯兰军队征服圣地之后，骑士团转移到如今属于希腊的罗得岛开展活动。后来罗德岛被奥斯曼帝国攻陷后，圣约翰骑士团在马耳他开展活动，它在西班牙西西里总督的领导下管治马耳他。

骑士团很快将马耳他变成了一个海军基地。该岛位于地中海中心的位置，使其成为东西方之间战略上至关重要的门户。除了防御奥斯曼帝国之外，马耳他也是阻挡北非巴巴里海盗在整个1540年代和1550年代的咽喉要道。

圣埃尔莫要塞

为了夺取这个岛屿，苏莱曼大帝动员了奥斯曼帝国历史上规模最大的舰队，出动了193艘战舰，以及4万名士兵，还包括超过了6300名最有战斗力的精英部队——苏丹禁卫军。苏莱曼大帝的目标是：将圣约翰骑士团从地球上抹去，为伊斯兰教占领战略要地马耳他岛。

苏莱曼大帝对马耳他实在是咬牙切齿：“只要马耳他还在骑士团的手中，那么从君士坦丁堡到的黎波里的路线就会有被夺取或被摧毁的危险......这块被诅咒的岩石就像我们和你们的财产之间的障碍......”

在守卫马耳他的基督联军一方，才有不到700名圣约翰骑士，400名西班牙士兵，800名意大利士兵，200名希腊和西西里士兵，大约3000名从马耳他人口中抽调的士兵，加上其他获得武器的平民，总兵力不到9000人。

圣约翰骑士团的团长，让·德·瓦莱特（日后马耳他的首都瓦莱塔以他的名字命名）已经71岁了。他加入圣约翰骑士团已有18年的历史了，是1522年奥斯曼帝国围攻罗德岛时候的一名老兵。瓦莱特曾沦为穆斯林的奴隶，被抓到船队里当了一年的划船奴隶，每天在穆斯林船队中划船长达20小时。

让·德·瓦莱特

德·瓦莱特向他的骑士们说：“现在要进行的是十字架和古兰经之间的伟大战斗。一支强大的异教徒军队正准备入侵我们的岛屿。我们是被选中的十字军战士，如果上天要求我们牺牲生命，没有比这更好的机会了。所以，我的兄弟们，让我们赶快到神圣的祭坛去吧。在那里，我们将重申我们的誓言，并通过我们对神圣的圣礼的信仰，保持对死亡的蔑视，只有这样才能使我们立于不败之地。”

在宗教改革的年代，天主教和新教之间存在严重撕裂，可是马耳他的命运也受到了新教国家的关注。当时的英格兰女王伊丽莎白一世这样说：“如果土耳其人在马耳他岛取得胜利，那么不确定其他基督教国家还会面临怎样的危险。”

围攻马耳他

1565年5月18日太阳升起时，马耳他对开海域的海平线上挂满了印有苏丹红新月的白帆。对马耳他的大围攻已经开始。

奥斯曼帝国兵分两路，第一支入侵舰队由北非海盗图尔特率领，第二支舰队紧跟其后。苏莱曼大帝希望两路海军舰队，会好像钳子一样把马耳他的守军彻底碾压粉碎。

奥斯曼军队主要目标是圣埃尔莫港口

然而，苏莱曼大帝的用人布局却存在着一个致命的缺陷：他任命年老的穆斯塔法·帕夏为陆军统领，而海军的指挥权则交由更加年轻的皮亚勒。俩人后来产生极其尖锐的内讧，导致了政府计划彻底失败。

奥斯曼海军的计划，是在马耳他的圣埃尔莫港口入侵，彻底摧毁马耳他本地舰队，然后用大炮击溃岸上的城堡。然而，奥斯曼士兵低估了圣埃尔莫军民的防御决心。马耳他岛上不少居民发自心底支持圣约翰骑士团，甚至还在夜里游泳到海里为骑士团侦查敌情。

今天的圣埃尔莫要塞

圣骑士团一直坚守圣埃尔莫直到6月23日，共有89名骑士团成员战死，除此之外协助防守的1500名法国、意大利和西班牙士兵也战死。奥斯曼海军的死亡数字比欧洲士兵的死亡人数高3倍，整个港口都被鲜血染红了。

圣埃尔莫被攻破后，奥斯曼海军登陆马耳他，并且开始向内陆的多个圣约翰骑士团堡垒发动进攻。驻守在西西里岛的西班牙总督终于意识到马耳他沦陷的危险。在经过西班牙国王再三犹豫后，来自西西里的海军增援部队开始出发。

在8月份，圣约翰骑士团的一支队伍突袭驻扎在森格莱阿的奥斯曼军营。这次突袭，可以说是血洗土耳其军营，整个营地顿时血流成河。不少奥斯曼帝国的士兵本来就厌战，而这次突袭可以说急挫了奥斯曼军队的士气。

登陆马耳他的土耳其军队

更加重要的是奥斯曼军队的指挥部误以为这些发动突袭的部队是西西里派来的增援人马。穆斯塔法·帕夏和皮亚勒爆发了激烈的争吵，后者认为应该继续保持进攻，而前者则主张保存舰队的实力。

实际上，来自西西里的增援部队由于受到风暴吹袭，很晚才能够在马耳他登陆。9月6日，奥斯曼军队的指挥部确认了西班牙军队在岛上登陆的消息。穆斯塔法·帕夏要撤退的意思很明确，然而皮亚勒却主张在岛上与西班牙军队正面对决。“在这个时候撤退，你如何面对苏丹？你还没见到敌人就逃跑，你就不怕你的人头不保？”皮亚勒质问穆斯塔法·帕夏。