俯瞰红地毯，湿地惹秋色——碱蓬

原创莳录枫林植物

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湿地红了，红得耀眼，红得醉人……盐蒿铺成“红地毯”，以绝美风景，妆点大地。举目眺望，一棵棵盐蒿，密密层层轰轰烈烈。与其他颜色的植物相间隔，就像是一块块大自然的调色板，铺天盖地从空中呈现出各种奇特形态的画面，让人叹为观止。

由近及远，混合着黄色、绿色还有蓝色，不同的层次，却是它们拼命汲取水分，努力生长的见证。要说能与这迸发着无限生命力的绿色抗衡的，只有条子泥湿地的盐蒿红，和这秋天里似乎要燃烧了整片天空的红相比，过去了的春、夏似乎更是一个积蓄能量的季节。

湿地红海滩，滩涂独有的火红色，源自一种叫做碱蓬的草本植物，全世界共发现100余种碱蓬草，我国共20种及1变种。生长在黄海湿地上的碱蓬，随着气候的变化，体内盐碱浓度的升高，所呈现的颜色则渐次转浓。待到深秋，滩涂便浓烈似火。

盐蒿也像人会有重名一样，有“盐蒿子”这个名字的，还有好几种植物。在北方，有一种“盐蒿”，是生长在干旱地区的菊科蒿属的灌木。沿海地区俗称的“盐蒿子”，与一般意义上的“蒿子”是没有关系的，不是菊科的植物。盐蒿子是大海所赠予的，叫“碱蓬”，严格意义上来说是“盐地碱蓬”。它是藜科碱蓬属无脉组一年生的草本。

天然的盐地碱蓬群落盖度并不高，植株之间距离较远，植株个头也不大，高度仅在20厘米左右，如果在地面上远观的话，宛如一片毛茸茸的红地毯。近距离观察盐地碱蓬，才能发现它多肉植物的特征，每年8—10月份盐地碱蓬结果时，它的花被片贮存了大量的水分，明显增厚。

滩涂的盐碱地，阳光一照，地上闪着银光。用手摸一摸，上面有一层白色的盐硝，那是海水退去后留下的印迹。这种土壤很难生长农作物，却是碱蓬草的天堂。碱蓬草无需撒种，无需耕耘，一簇簇，一蓬蓬，在盐碱卤渍里，年复一年地生长凋落。于光阴荏苒中，酿造出一片片火红的生命。

野生于海涂或盐场的盐滩之上，属高耐盐真盐生植物的碱蓬，具有极强的生命力，是典型的盐地指示植物。细细长长的枝条，圆溜溜胖嘟嘟的叶，看起来像毛衣针头，摸起来挺有质感的，所以很多人都觉得像多肉，被称为“翡翠珊瑚”是再贴切不过了。红海滩始终在追逐着大海的脚步，不离不弃，由古到今。当然，也只有碱蓬草这种顽强的耐盐耐碱的特性，才造就了红海滩的年复一年不曾褪色的那份瑰丽。

碱蓬不同于名兰贵蕊，生命力极强，虽高不盈尺，面对肆虐的海水，它却用倔强的根系牢牢地扎根在土壤中。碱蓬在全国许多地方有分布，并不是我原来想象，只有我们沿海地区海盐含量高的地方才有。身边的人更喜欢称它“盐蒿”，许是因为它是一种适宜在盐碱土质上存活的草，或又是在那曾经的苦难和饥荒的年代里挽救了更多人的缘故。

盐蒿子，大海馈赠予我们的绿色食品。胡萝卜素和微量元素比一般蔬菜高数倍，食用、保健、药用价值之大，不是一般食品所能及。每年春末，品尝过诸多春日野菜之后，就轮到盐蒿子登场了。“呦呦鹿鸣，食野之蒿。”也就是指春天鹿儿叫了，这野地里的盐蒿就能吃了。盐蒿子是野菜中的另类。也只有靠近黄海滩涂的人才有机会在春末享用的时蔬。所以它还有个带有大海气息的名字“海英菜”。很素常的吃法，在岁月里却也演绎出海边人家的食物志。